Mentre il mondo passa a fonti energetiche più sostenibili, l'utilizzo di cavi armati-in acciaio per connettersi ad aree ad alta attività solare potrebbe essere la chiave per un futuro condiviso, alimentato da energia solare-.
Nonostante la necessità di limitare gli impatti dei cambiamenti climatici, la domanda energetica del pianeta continua a crescere. Aree come il Sud-Est asiatico sono destinate a vedere un massiccio aumento del 60% entro il 2040. Questa crescente crescita della domanda sta accelerando la necessità di elettricità rinnovabile a causa della sua riduzione dei costi, in particolare nelle economie altamente industrializzate come Singapore.
Facendo affidamento sul gas per generare il 95% della sua elettricità, l'isola piovosa-al largo della punta meridionale della penisola malese sta cercando di aumentare la stabilità e la sostenibilità dei suoi sistemi energetici, che considera fondamentali per la sua competitività economica.
Singapore ha un clima da foresta pluviale tropicale, che non presenta un netto cambio di stagione tra estate e inverno, ma presenta precipitazioni abbondanti e un monsone di quattro-mesi-ancora più umido da novembre a febbraio. In confronto, l’Australia vanta invece la seconda risorsa solare pro capite più alta al mondo.
Questa abbondanza di energia solare offre l'opportunità di esportare energia rinnovabile per l'utilizzo da parte delle economie vicine e questo è esattamente ciò che intende fare Australia-Asia Powerlink.
Una volta completato, AAPowerLink fornirà il 15% dell'energia elettrica di Singapore
Energia a lunga distanza, affidabile e rinnovabile?
Nell'arida regione del Territorio del Nord dell'Australia si trova la stazione telegrafica di Powell Creek. Sito di importanza storica e turistica, era uno dei punti di collegamento di circa 3.000 km di cavi telegrafici terrestri costruiti nel 1870 che collegarono finalmente il remoto paese con il resto del mondo.
Uno dei luoghi più costantemente soleggiati del pianeta, Powell Creek sarà ancora una volta un luogo di legame storico. Ma ora invece di collegare l’Australia ai suoi vicini attraverso la potenza della comunicazione, collegherà il Sud-Est asiatico all’abbondante fornitura di energia solare del Paese.
È qui, su 12.000 ettari di boscaglia sbiancata dal sole-che verrà costruito il più grande parco solare e impianto di stoccaggio di batterie del mondo. La superficie pianeggiante della regione è perfetta per l'installazione di pannelli solari, mentre la sua vicinanza a un importante corridoio ferroviario offre un facile accesso al sito per attrezzature e manodopera su larga scala.
Una volta completato, si prevede che AAPowerLink soddisferà circa il 15% del fabbisogno elettrico di Singapore, oltre a compensare 8,6 milioni di tonnellate di emissioni di CO₂ all'anno. La costruzione inizierà nel 2023, con le prime trasmissioni di energia solare che dovrebbero raggiungere Singapore entro il 2027.
I pannelli solari della struttura, montati su basi in acciaio, avranno una capacità fino a 20 GW, con il sistema di batterie che rappresenterà 36-42 GWh di accumulo di energia. Acciaio e acciaio inossidabile saranno utilizzati in tutte le pompe, i serbatoi e gli scambiatori di calore dell'azienda agricola.
Trasmissione impossibile?
A collegare Singapore e il parco solare sarà un sistema di trasmissione in corrente continua ad alta tensione (HVDC) lungo 5.000 km-ad alta- tensione. Una linea aerea lunga 800 km- seguirà il corridoio ferroviario fino a Livingstone, vicino a Darwin, la capitale del Territorio del Nord, dove vicino alla costa verrà installata anche una batteria su scala industriale.
Da lì, 4.200 km di cavo sottomarino si estenderanno fino a Murrumujuk, sulla penisola di Gunn Point, per fornire circa 3,2 GW di elettricità all’anno. Qui, su un sito di 55 ettari, una stazione di conversione e un impianto di batterie riceveranno l’energia trasmessa e la trasmetteranno a Singapore.
I cavi sottomarini HVDC utilizzano conduttori in rame circondati da una serie di strati, comprendenti guaine in lega di piombo e polietilene. Per proteggere gli elementi conduttori all'interno, i cavi sono ricoperti da un'armatura in filo di acciaio zincato. Ciò consente ai cavi lunghi di resistere ai rigori dell'installazione e del funzionamento sottomarini.
Questo progetto è il più ambizioso nel suo genere e rappresenta un cambiamento epocale nella generazione e trasmissione di energia rinnovabile. Usare il potere duraturo dell’acciaio per collegare la “cintura solare” attorno alla terra con altre parti del mondo può svolgere un ruolo chiave nella transizione verso un futuro più sostenibile.
Immagini: Cavo solare
