Quando Lars Hansen, responsabile della manutenzione presso l'impianto chimico danese Haldor Topsøe, ha ispezionato per la prima volta gli interni del reattore in acciaio inossidabile forniti da Jiangsu Xurui Metal Group nel 2018, aveva una preoccupazione pragmatica: "Potrebbero questi materiali resistere al nostro ambiente composto da acido solforico al 98% per più di tre anni?" Cinque anni dopo, quando l'impianto completò la revisione programmata, Hansen ottenne la sua risposta:- la superficie dei componenti in acciaio inossidabile 316Lmod non mostrava segni di corrosione per vaiolatura, un risultato che superava le sue aspettative iniziali.
Questa affidabilità deriva da tre mesi di ricerca e sviluppo mirati nel 2017. "I requisiti del cliente in termini di resistenza alla corrosione erano superiori del 20% rispetto allo standard 316L", ha ricordato Wang Lei, capo del centro di ricerca e sviluppo di Xurui. Il team si è trovato di fronte a un dilemma: l’aumento del contenuto di nichel avrebbe aumentato i costi in modo esponenziale, mentre la regolazione del rapporto di molibdeno avrebbe rischiato di compromettere la saldabilità. Alla fine hanno trovato una svolta ottimizzando il processo di aggiunta dello stabilizzante di titanio-aggiungendo lo 0,4% di titanio in tre fasi durante la fusione, il che ha impedito efficacemente la formazione di carburi di cromo ai bordi dei grani. "Abbiamo condotto 47 serie di test di saldatura, regolando l'apporto di calore da 1,2 kJ/mm a 0,8 kJ/mm, per garantire che i giunti saldati mantenessero la stessa resistenza alla corrosione del materiale di base", ha aggiunto Wang.
Un simile spirito di risoluzione dei problemi-ha definito la collaborazione di Xurui con il gruppo italiano Barilla, un gigante mondiale della pasta. Nel 2020, Barilla aveva bisogno di nastri trasportatori in acciaio inossidabile per la sua nuova linea di produzione senza glutine-che potessero soddisfare sia gli standard di sicurezza alimentare che la resistenza all'usura ultra-elevata. "La sfida era bilanciare due requisiti apparentemente contraddittori: la superficie deve essere sufficientemente liscia per evitare l'adesione della farina, ma avere un attrito sufficiente per spostare le sfoglie di pasta pesanti", ha spiegato Marco Rossi, responsabile degli approvvigionamenti tecnici di Barilla.
Il team tecnico di Xurui ha proposto una soluzione con superficie micro-goffrata. Invece della tradizionale lucidatura a grana 80, hanno sviluppato un processo di lucidatura elettrolitica a grana 120 seguito da testurizzazione laser con una rugosità di 30 μm. "Abbiamo testato 16 diversi modelli di struttura, dal diamante alle scanalature lineari, prima di selezionare quello che riduceva i residui di farina del 65% mantenendo un attrito superiore del 15% rispetto ai nastri standard", ha affermato Li Jia, ingegnere applicativo per l'industria alimentare di Xurui. Il team ha inoltre modificato la composizione del materiale aggiungendo lo 0,15% di niobio per migliorare la resistenza alla fatica della cinghia, garantendo che potesse resistere al funzionamento 24 ore su 24, 7 giorni su 7 senza deformazioni.
Oggi, i prodotti in acciaio inossidabile di Xurui sono utilizzati in oltre 40 paesi, nei settori chimico, alimentare, farmaceutico ed edile. Ciò che distingue l'azienda è il suo impegno per la risoluzione collaborativa dei problemi-piuttosto che per soluzioni-uniformi-adatte a-tutti. "Non vendiamo solo materiali; co-sviluppiamo soluzioni con i nostri clienti", ha affermato Zhang Wei, direttore commerciale internazionale di Xurui. "Ogni progetto, che si tratti di un reattore chimico in Danimarca o di un trasportatore di pasta in Italia, ci insegna qualcosa di nuovo- e questa conoscenza ci aiuta a migliorare i nostri prodotti per la sfida successiva."
Per Hansen di Haldor Topsøe, questo approccio si traduce in valore tangibile. "Quando l'anno scorso abbiamo dovuto affrontare un aumento inaspettato della temperatura del processo, il team di Xurui ha risposto entro 48 ore con un rapporto di analisi dello stress del materiale e suggerimenti di adeguamento", ha affermato. "Questo è il tipo di partner di cui abbiamo bisogno- che sostenga i loro prodotti anche molto tempo dopo la consegna."
