Il nichel è utilizzato principalmente nella produzione di acciaio inossidabile, ma fino all'8% viene utilizzato nella produzione di acciaio in lega, che può essere utilizzato in settori specializzati e spesso molto importanti in virtù di proprietà specifiche. Gli acciai in lega includono una varietà di materiali a base di ferro. Il contenuto di nichel varia da un molto basso 0,3% (alcuni acciai in lega) ad un molto alto 20% (acciai invecchiamento martensitico). Ogni acciaio in lega è superiore all'acciaio generale in resistenza, durezza, resistenza all'abrasione o robustezza.
